單純從知名度上說，伊斯坦佈爾遠強於安卡拉，即便土耳其已經定都安卡拉將近百年，人們提起土耳其的第一印象仍舊是伊斯坦佈爾。與安卡拉相比，伊斯坦佈爾的歷史積淀和戰略位置太重要瞭，但1923年土耳其共和國成立時，凱末爾選擇瞭人口不過1.5萬人的安卡拉作為新國傢的首都，擁有1600年建都歷史的伊斯坦佈爾卻最終落選。那麼彼時的土耳其究竟出於何種考量，將伊斯坦佈爾這座歷史文化名城排除，最終確定安卡拉為首都呢？
回到當年的時代背景，這個問題很容易回答，安卡拉是當時的“軍事中心”。第一次世界大戰結束後，奧斯曼土耳其帝國因為站錯隊伍，面臨著協約國集團的肢解，其中尤以希臘對土耳其的軍事進攻最為積極。在這種情況下，凱末爾率領土耳其軍民奮起抵抗，毫不誇張地說，當時的土耳其已然到瞭亡國的邊緣。一旦凱末爾戰敗，那麼今天的地圖上將不會存在土耳其這個國傢，所幸眾寡懸殊之下，土耳其人竟然打退瞭協約國的進攻，而支撐凱末爾等人作戰的後方基地正是安卡拉。
此時新生的土耳其面臨在何處定都的抉擇，很多人以為當時協約國的軍事力量過於強大，凱末爾排除伊斯坦佈爾是出於安全因素的考慮。如果說在凱末爾取得軍事勝利之前，伊斯坦佈爾是國際共管的城市的話，那麼在《洛桑公約》簽訂之後，土耳其完全可以根據和平協議還都伊斯坦佈爾。事實上凱末爾拒絕將伊斯坦佈爾定為首都，還是因為這座城市不符合新生土耳其對自身的定位。
伊斯坦佈爾原名君士坦丁堡，更早的時候還叫拜占庭，是東羅馬帝國存續千年的首都，換句話說這是一座典型的希臘羅馬化城市。而奧斯曼土耳其帝國在征服君士坦丁堡之後，也確實在模仿前者建立起一個疆域廣闊、民族眾多的多元帝國。從後來的歷史發展來看，奧斯曼帝國無疑是成功的，因為它不僅橫跨歐亞非三大洲，統治數十個民族，而且允許包括東正教、伊斯蘭教等多種信仰並存。此時帝國將首都定在伊斯坦佈爾無疑是最優的選擇，因為它是控鎖歐亞交界的樞紐。
圖-伊斯坦佈爾
然而到瞭土耳其共和國時期，凱末爾決心與過去的歷史一刀兩斷，隨著國力的衰落，奧斯曼帝國已不可能重復昔日的輝煌，如果再頑固地堅持以前的理念，隻會葬送國傢的未來。此時凱末爾的目標是建立一個世俗化、現代化的民族國傢，而奧斯曼帝國業已建都五百年的伊斯坦佈爾有著太大的歷史慣性，它不符合土耳其共和國的建國理念。此時土耳其人將目光縮回到小亞細亞半島，結果在安納托利亞半島中部的位置找到瞭安卡拉。
圖-安卡拉
就當時而言，安卡拉規模狹小、文化單薄，但也正因為如此才擁有著從頭建設的資本。由於地處內陸，這座城市的居民基本是清一色的土耳其人，宗教勢力也遠不如伊斯坦佈爾強大，十分符合新國傢的自我定位。同時相對靠近國傢地理中心的位置，也使得來自安卡拉的政令能夠快速地通達全國，如今經過近百年的發展規劃，安卡拉早已成為突破500萬人口的大都市。