美國當選總統拜登就職典禮將於1月20日在首都華盛頓舉行。連日來，華盛頓中心地帶的安保措施日趨嚴密。 新華社/美聯
2020年的美國總統大選可謂是美國歷史上前所未有的一次選舉，它似乎在各個有可能出岔子的重要時間節點上，都出瞭岔子。
在1月7日凌晨，國會兩院“排除瞭萬難”認證拜登為當選總統，拜登在1月20日入主白宮總算板上釘釘。
美國東部時間7日凌晨，美國國會聯席會議確認，拜登贏得306張選舉人票，當選下一任美國總統。新華社發
美國總統大選的時間表每屆不同，但都遵循著美國憲法的規定。比如，選舉日是“11月第一個星期一後的第一個星期二”，而選舉人團投票日則是“12月的第二個星期三後的第一個星期一”。
在這些繞口的規定當中，美國總統就職日的時間簡直是一股清流——選舉次年的1月20日中午12時，總統權力正式移交，雷打不動，即使前任總統拒絕卸任也阻止不瞭。
那麼，為什麼選定1月20日？這一天有何特殊之處？
其實從1798年到1933年，美國的總統就職日並不是現在的1月20日，而是選舉次年的3月4日，也就是選舉日整整4個月後。
喬治·華盛頓就職儀式的油畫。
在出行還靠馬車的當時，4個月並不算是很長的時間。畢竟政府人工完成計票、上報、統計等工作也要耗時許久。除此之外，當選總統需舉傢遷移至首都（當時的美國首都還是紐約，如果當選總統來自西部，那行程可就漫長瞭），組建好內閣成員，再給他們搬到首都的時間。事實上，1798年的首個總統就職日甚至沒能趕在3月4日舉辦，因為那一年的寒冬讓許多國會成員在路上耽擱瞭，所以喬治·華盛頓是在1798年的4月30日才宣誓就職的。
雖然第一次舉行就遇到瞭小插曲，但國會還是決定在憲法中保留選定的3月4日作為總統就職日。這是因為當時許多國會議員信奉基督教，他們認為星期日不應辦理公務，而按照當時的推算，3月4日落在星期日的概率是相鄰日期中最小的。
然而隨著技術的發展，點票、通信和出行都變得十分便捷，長達4個月的權力移交過渡期就顯得有些多餘瞭。這其中最常被詬病的，就是被稱為“跛腳鴨總統”或“跛腳鴨政府”的狀況。
正式敗選的特朗普也已成瞭“跛腳鴨總統”。
如果現任總統任期屆滿或是沒能成功當選繼任，那麼在選舉日到下任總統就職前的4個月時間中，他其實處於頗為尷尬的境地——往日爭相拜訪的議員們都急著找工作去瞭，在國會上通過幾條“午夜法案”也沒多大意義。一下子失去瞭政治影響力的現任總統，就像跛腳的鴨子一樣，行動受盡限制。這也是為什麼通常總統特赦會發生在這段時間，因為總統實在是沒別的事可幹瞭。
而“跛腳鴨總統”在美國歷史上曾產生最為嚴重的後果，莫過於被稱為“The Secession Winter（分裂之冬）”的事件。
美利堅聯盟國的海報，旗幟上寫著“上帝拯救南方”。
1860年亞伯拉罕·林肯勝選，引發美國南部七個蓄奴州在權力過渡期脫離美利堅合眾國，並成立美利堅聯盟國。期間“跛腳鴨總統”佈坎南調解失敗，而林肯尚未有權進行幹預，分裂分子抓住瞭“權力真空期”的機會，拉開瞭美國南北戰爭的帷幕。
南北戰爭後，縮短4個月權力移交過渡期的提議再次被擱置瞭。
真正的改變，發生在1932年的冬天。
1932年的美國，正經歷大蕭條的至暗時刻，全國上下面臨前所未有的危機。失業率高達25.2%，股市徹底崩塌，因自殺和營養不良導致的死亡人數不斷攀升……成千上萬的美國人流離失所，在城邊用木板搭起簡易房屋，並憤怒地將這些貧民窟以當時的總統命名為“胡佛村”。
在大多數人民將大蕭條歸咎於胡佛總統的情況下，1932年11月，富蘭克林·羅斯福（小羅斯福）毫無懸念地以472:59的絕對優勢勝出大選，赫伯特·胡佛成為“跛腳鴨總統”。
在人們等待小羅斯福上任的4個月間，美國的社會現狀還在不斷惡化——GDP跌至史上最低水平，工業生產指數較大蕭條前直降47%，某些地區的失業率甚至攀升至80%，各地救濟所前排隊領糧食的人數越來越多……
以胡佛總統命名的貧民窟——“胡佛村”。
過長的權力交接過渡期再也不是穩定和秩序的表現，而變成瞭對普通民眾來說，每一秒都充滿瞭恐懼、擔憂和痛苦的無間地獄。這也終於推動瞭憲法變革，美國國會於1933年1月23日通過憲法第二十條修正案，將總統就職日的日期提前至1月20日。
既然在1798年選定3月4日是為瞭不跟宗教禮拜日沖突，那麼在1933年選定1月20日作為總統就職日，這又是出於什麼考量？
這就要再回到關於選舉人團投票日的繞口規定瞭。
在文章開頭我們提到，按照《美國法典》第三章第7項規定，選舉年的12月中第二個星期三之後的第一個星期一為選舉人團投票的日子（Monday after the second Wednesday in December of presidential election years is set as the date on which the electors must meet and vote）。
雖然繞口，但舉個例子就好理解瞭。
假設12月1日落在星期五，那麼12月第二個星期三就是12月13日，那選舉人團投票日就是12月13日後的第一個星期一，即為18日（見下圖）。
理解瞭這個繞口的規定後，就能推算出，選舉人團投票日最早發生的情況，就是在當12月1日落在星期三時，這時選舉人團投票日在13日就可舉行（見下圖）。
同理，選舉人團投票日最晚發生的情況，就是當12月1日落在星期四時，這時選舉人團投票日在19日舉行（見下圖）。
也就是說，無論選舉年的12月1日落在星期幾，將1月20日定為就職日，就能保證新任總統在正式確認勝選後，有至少一個月的時間組織內閣和處理其他準備事宜。
由於法案通過時已經是1933年1月23日，因此當年小羅斯福總統仍在3月4日宣誓就職。但在1937年順利連任時，他成為瞭首位在1月20日舉行就職典禮的美國總統。
1937年，富蘭克林·羅斯福成為瞭首位在1月20日宣誓入職的美國總統。
從1937年至今，美國總統都是在1月20日宣誓入職的（若當天是星期日，則延期至周一），2021年即將上任的美國第46任總統拜登也不例外。
但由於美國目前疫情嚴重，今年的就職典禮與往年會大不相同。拜登團隊已經宣佈2021年就職典禮的規模會比往年小很多，宣誓儀式僅邀請國會議員攜一名傢屬參加（約1000人），典禮後巡遊賓夕法尼亞大道的傳統活動也改為“巡遊全美”的線上直播儀式，慶祝舞會也全部取消瞭。
2017年特朗普總統在就職典禮後，攜第一夫人梅拉尼婭巡遊賓夕法尼亞大道。
在美國政界，獲邀參加總統就職典禮以及慶祝舞會是一種非官方的地位象征——離前排越近，從某種程度上就象征著你離新任總統越近。於是政客們和資本傢們每四年必會暗中角力，爭取位置更好的典禮門票，好在日後相見時能炫耀自己在國會山的政治影響力。
雖然今年他們不會有門票票根作為談資，但或許他們還有別的“刷存在感”的機會，因為拜登並沒有因為典禮轉為線上而停止籌募資金。拜登團隊在上個月公佈消息稱，為“線上音樂會”捐贈50萬美元的個人或捐贈100萬美元的公司，可以獲得“就職典禮主席”的稱號，得到“VIP觀影體驗”，並有機會日後與總統會面。
參加拜登線上就職典禮的價格表，其中列明不同價位可相對應獲得與總統的互動，包括有總統電子簽名的合成照片、與總統或第一夫人線上聊天的機會等。
雖然現任總統特朗普2017年的就職典禮現場觀禮人數（約60萬至80萬人 ）並未能打破奧巴馬於2009年創下的紀錄（約200萬人），但特朗普卻以高達1億美元的就職典禮募捐總額成功刷新瞭紀錄（幾乎是奧巴馬2009年募捐總額的兩倍）。不知道今年受疫情影響無法舉辦線下典禮的拜登，是否能靠線上音樂會VIP的“打榜熱情”在募捐總額上扳回一城？
今年與眾不同的1月20日，讓我們拭目以待。
【話題研究員】鄒非序 陳梅玉
【統籌】鄭佳欣 鄭幼智