二戰是人類有史以來規模最大、參與人數最多、波及范圍最廣、損失最慘重的戰爭，不僅給全人類帶來沉重的災難，工業革命以來創造的無數財富化為烏有，也深刻地改變瞭世界格局，其深遠影響一直持續到今天。二戰是一場危機，也是一個轉機，有的國傢因它衰落，也有國傢因它而崛起。如果沒有二戰，世界上最少會有4個超級大國存在，美國根本沒有機會崛起。
第一個國傢便是英國。今天的英國隻能算作二流國傢，而且還有繼續滑落的趨勢，但在二戰爆發前，英國還是全球唯一一個超級大國，控制著全球18%的陸地面積和1/4以上的人口，GDP、工業產值、鋼鐵產量、石油產量、發電量、汽車等均居於全球前列，國際影響力甚至超過現在的美國。但一場二戰消耗瞭英國大部分國力，財政不足以維持規模龐大的殖民地運作，被迫解體，世界工廠地位也被美國取代。
第二國傢是德國。在二戰爆發前，德國鋼鐵、生鐵、煤炭、發電量、汽車均全面超過英法，僅次於美國，是世界第二大工業國傢，假如德國沒有貿然發起二戰，而是繼續與蘇、英、法德國虛與委蛇，走和平崛起之路，那麼現在很有可能成為超級大國之一。德國是一個典型的陸權國傢，與英國不存在根本利益沖突，完全可以雙雄並存。
第三個國傢是蘇聯。蘇聯在二戰爆發前已經成長為令歐洲恐懼的龐然大物，戰略縱深巨大、工業實力雄厚，又有強大的基層組織能力，如果能有一點調整產業結構的時間，也不至於最終解體。然而，二戰的爆發打亂瞭蘇聯的發展節奏，嚴峻的戰爭形勢迫使其不得不在重工業這條路上越走越黑，為90年代的解體埋下禍根。
最後一個便是美國。美國的地緣形勢是所有國傢中最好的，遠離歐洲大陸的政治旋渦中心，東西兩大洋，南北無強國，土地遼闊，物產豐富，又全盤移植瞭盎格魯·撒克遜人的理念和發展模式，即使沒有二戰也會成長為超級大國，二戰則加速瞭它的成長過程。二戰過後，英、法、德、意大利、西班牙等傳統強國一落千丈，外部又面臨著蘇聯的威脅，為美國入主歐洲大陸提供瞭絕佳的機會。
可以肯定，假如沒有二戰，歐洲諸國就不會衰落，美國毫無疑問會成為世界上最強大的國傢，但絕不會有吞並歐洲的機會。相反，美國強勢崛起的經濟還有可能遭到來自俄歐的聯合打擊，根本不會有稱霸世界的機會。