據環球網援引美國《紐約時報》3日報道，五角大樓突然宣佈，“尼米茲”號航母將繼續留在中東。報道稱，國代理國防部長克裡斯托弗·米勒不顧高級軍事顧問的反對，撤銷瞭此前重新部署“尼米茲”號航母的命令，繼續在中東海域待命。分析認為，美國可能是擔心伊朗在高級將領蘇萊曼尼遭暗殺1周年之際展開報復行動。“鑒於伊朗領導人最近對特朗普總統和其他美國政府官員發出的威脅，我已經下令停止‘尼米茲’號航母的重新部署，”米勒在1月3日晚發佈的一份聲明中說。
去年11月，“尼米茲”號航母作戰群抵達波斯灣，到12月底，米勒要求“尼米茲”號航母結束為駐索馬裡美軍提供支持後直接返回美國。1月1日，美聯社報道，稱美國國防部已經決定將“尼米茲”號航母撤回，外界備受關註，猜測美國在向伊朗釋放“逐步降級”信號，以免在政權交接之時出現不必要的麻煩。然而，時間還不到一周，事情就出現瞭反轉，4日，米勒下令原計劃撤出的“尼米茲”號航母將留在波斯灣地區。
據悉，“尼米茲”號航母與其他美軍艦船部署在中東主要是為美國從伊拉克、阿富汗和索馬裡撤軍提供空中掩護。從去年12月起，美軍頻繁在中東地區展現“肌肉”，12月21日，美國海軍發消息稱，“俄亥俄”級核潛艇“佐治亞”號與兩艘導彈巡洋艦當天穿越霍爾木茲海峽，進入波斯灣。這是自2012年以來，美國軍方首次公開宣佈核潛艇進入該水域。12月30日，美軍兩架可攜帶核彈頭的B-52遠程戰略轟炸機又飛往中東。
此前，美國情報機構進行瞭數月的評估，分析伊朗是否會采取行動為蘇萊曼尼報仇。美國情報分析人士表示，他們發現伊朗的防空部隊、海上部隊等軍事力量都處於高度戒備的狀態。對此，美軍近期不斷向伊朗周邊派遣軍力。面對美軍的挑釁，伊朗外長紮裡夫表示，美國國內眼下新冠疫情失控，美國政府不努力抗擊疫情，卻花費大量人力物力，不斷加劇地區緊張局勢，是妄圖轉移視線，讓人們忽略美國抗疫失敗、社會撕裂加劇的事實。