開辟新市場,美國全力向印度推銷武器,印度還會甘心當冤大頭嗎
眾所周知,美國是目前全世界軍事實力最為強大的國傢,而且美國也是武器銷售市場的老大。因為盟友眾多加上武器整體技術非常先進,美國武器的銷路是不用發愁的,很多二手裝備都得到很多國傢瘋搶。統計美國近幾年的武器銷售數據就可以發現,美國對外出售武器的銷售額有所下降,但是卻出現瞭一個勢頭很猛的新身影,這就是花費34億美元從美國購買武器的印度。
印度軍中武器繁雜是眾所周知的,而很多人不太知道的是,印度軍隊當中居然也有美系武器。以印度空軍為例,其主要的戰鬥機是來自俄羅斯的蘇30MKI和早期購買的米格29,以及自己生產的米格21戰鬥機。法國戰鬥機則有陣風戰鬥機和幻影2000。大型飛機方面主要有伊爾78加油機和伊爾76運輸機,同時還有三架A50預警機。大飛機序列中美國飛機的身影還不少,原本有6架C130運輸機,後來因為印度發生的墜機事故損失瞭一架,目前隻有5架。C17戰略運輸機的數量較多,總數量達到瞭11架,和伊爾76一起成為印度目前空中運輸的主力。
在2019年的時候,美國對外武器銷售額達到瞭557億美元,但是因為疫情和經濟的影響,美國對外銷售額從557億下降到瞭今年的508億美元。單純從這一兩年來看,不能得出美國武器銷售數量和銷售額大幅度下降的結論,但是從印度增加的34億美元就可以看出來,印度將是美國武器出口市場未來爭取的一個大目標。
以印度空軍為例,印度目前所使用的戰鬥機當中比較先進而且服役時間比較短的其實隻有蘇30MKI以及來自法國的陣風戰鬥機,米格21以及美洲虎攻擊機甚至米格29和幻影2000戰鬥機都在淘汰的邊緣。印度雖然想采購自己研制的LCA戰鬥機來取代部分輕型戰鬥機,但是因為眾所周知的原因,LCA的實力非常有限,為瞭兩手準備,印度選擇新飛機也是一種降低風險的做法。同時印度如果繼續建造航母的話,也需要一種較為優秀的艦載機。因為這些原因,美國最近幾年不遺餘力的向印度推銷自己的三大戰鬥機,F15,F16和F18。
印度當然也知道引進美系戰鬥機之後會增加後勤保養和采購成本,能從很多國傢引進不同體系的武器從表面看起來似乎是一種左右逢源的做法,但實際上對印度經濟的負擔會越來越大。單就飛機性能來說,美國向印度提供的這三種飛機,印度都有一定引進的必要。首先改進的F15戰鬥機在綜合戰鬥力上是要高於蘇30MKI的,這些全新的F15戰鬥機完全可以取代美洲虎這樣的攻擊機。F15本身就是雙發重型戰鬥機,性能比一般的單發戰鬥機優秀很多。
至於F16戰鬥機,理性地看,那更是印度目前最需要的飛機。美國提供給印度的F16其實性能非常不錯,可以直接取代米格29以及米格21戰鬥機。而且印度如果可以引進F16的生產線,那麼完全可以將雞肋的LCA戰鬥機完全取消,及時止損。F16戰鬥機在各個方面都要完全優於LCA戰鬥機,即便是改進的潛力也要比LCA更大。
這當中最值得引進的其實就是來自波音公司的超級大黃蜂戰鬥機,首先這種戰鬥機的價格相對來說比較合適,而且對地攻擊能力比較強悍,其良好的低空低速飛行能力和艦載機屬性也適合印度的維克拉瑪蒂亞號航母和未來的國產號航母,綜合戰鬥能力要比目前印度所使用的米格29K型戰鬥機要好上一些。超級大黃蜂即便在世界范圍內來看,都是一種相當不錯的艦載機。如果印度空軍真的打算引進超級大黃蜂戰鬥機的話,前面說到的F16和F15都是沒有必要引進的,因為這種飛機已經完全可以充當一種中型戰鬥轟炸機,取代很多已經老化的飛機,甚至還可以做到海空軍通用。
僅就飛機性能層面上來講,美國這些飛機確實不錯。不過印度已經從法國引進瞭陣風戰鬥機,如果真的需要艦載機的話,完全可以直接采購同為法國的陣風M艦載機。印度軍中也有法系戰鬥機,表面上看起來采購的單價比較高,但是後期的使用費用要比美系戰鬥機更低。
除此之外,印度陸軍的裝備情況也不容樂觀,還有大量老舊的坦克和裝甲車輛服役。如果印度要更換陸軍裝備的老式裝甲車輛,那麼美國的同類裝備也會有優勢。比如美國已經和印度聯合制造阿帕奇直升機,印度也打算采購22架直升機提高對地攻擊能力。
總結一下其實也比較簡單,那就是美國在目前的經濟和世界局勢下確實需要在武器出口方面找一個突破口,而一直以來沒有對美國武器大規模采購的印度自然就成瞭最值得下手的目標。首先印度的經濟實力相對來說不錯,美國完全可以獲得更多的訂單數量。此外印度也有意維持較為龐大的軍隊規模,對於先進的武器是有剛性需求的,也正因為龐大的規模,印度的很多武器都面臨更換或者淘汰。如果美國在這個時候能以較高的誠意進入印度軍售市場,相信諸如M1系列坦克和超級大黃蜂這種在生命末期的武器裝備都有可能會在印度開始第二春。最後,俄羅斯一直是印度軍售市場的最大合作夥伴,但是俄羅斯對印度一直不能算誠心誠意,而美國也有意在國際市場上和俄羅斯進行多方面的爭鬥。美國武器大面積進入印度後自然會排擠俄羅斯,使得俄羅斯原本就捉襟見肘的軍工行業更加雪上加霜。
從現在的情況來看,印度會在未來幾年內頻繁和美國接觸,諸如聯合生產阿帕奇這種操作也會越來越多。從印度的角度來看,如果全身心投入和美國的合作,對印度來說倒也不算是一件壞事,美國武器本來就比較先進,維護保養方面也不算特別復雜。隻不過無論印度選擇歐洲武器還是美國武器或者是俄羅斯武器,對印度自研武器的打擊會更加明顯。印度所謂的軍工國產化在短時間內也很難看到實際的成效,再加上缺乏一個強有力而且自立自強的政府,印度的軍事實力在未來隻能是一灘越淌越渾的水。