二戰結束，美國成為當仁不讓的世界老大，經濟、軍力穩居第一，還帶著一幫小弟建立起自己的全球霸權，至今已有七十餘年。在此期間，作為“世界老二”的蘇聯、日本、歐盟，都曾想把美國挑落馬下，可惜全被反殺，下場還比較慘。
然而“世界潮流，浩浩蕩蕩”，羅馬帝國鼎盛時期也不過200年，幾乎占領全世界的大英帝國同樣如此，人類歷史就從來沒有過長盛不衰的霸權國傢。可美國人不這麼想，自從當瞭世界霸主嘗到瞭甜頭，就沒想過讓位。正所謂“皇帝輪流做”，美國為啥就不甘心當“世界老二”呢？
對美國而言，喪失“世界第一”的地位，軍事、能源、貨幣、文化、科技等領域一定會受到影響。如此一來，全球霸權就有可能會淪落為地區霸權，甚至會像蘇聯那樣“霸權崩潰”，導致美國進入衰退乃至衰落的階段，這是美國絕對不可能接受的。
美國的全球霸權，依靠“軍事—能源—美元”這三根大棒，主要表現為：利用軍事霸權進行全球政治博弈，達到控制、捍衛能源霸權的目的；再以能源霸權維護石油美元，從而保證貨幣霸權；有瞭貨幣霸權，就能從全球掠奪財富，用“鈔能力”打造世界最強的軍隊，進一步鞏固軍事霸權。
基於這種霸權政策，美軍要有能力隨時進行全球軍事威懾，一旦喪失“世界第一”的地位，美軍的“自由活動空間”將受到壓縮，軍事力量無法完成全球投送，難以完成對全球關鍵戰略節點的占領和打擊，直接導致能源霸權的地位難以持續。
佈雷頓森林體系崩塌後，美元與黃金脫鉤，卻又與石油掛鉤，成為全球石油交易中的唯一幣種，建立起瞭美元霸權。當然，這種霸權同樣依靠軍事霸權的保護，一旦美國喪失軍事霸權，就無法掌控、支配全球的石油資源，產油國可以選擇用其他貨幣結算，所帶來的後果就是美元地位大大下降。
另外，美國手握美元霸權，可以透支巨額債務而不用擔心破產，因為美國隻要開動印鈔機，就可以“合法”的占有其他國傢的財富。如果美國喪失“世界第一”的地位，不僅對美國民眾的國傢信心造成打擊，美式價值觀也會受到極大地沖擊，建立在透支消費基礎上的“美國夢”將難以為繼，從而引發大量社會問題，這也是美國無法承受的。
這些年來，美國一直從全球吸引優秀移民，大量人才直接推動瞭美國的經濟和科技高速發展，讓美國在科技領域引領世界。高科技產業成為美國經濟發展主要引擎的同時，又提高瞭對國際“熱錢”的吸引力和粘合度，將大量資本吸引至美國，直接影響到美國經濟對全球資本的占有率。
2008年金融危機，大量科技人員紛紛出走美國，如果美國喪失“世界第一”的地位，帶來的破壞力要比金融危機更大，必然影響到美國對全球人才的吸引力。若美國未來無法在新科技、新材料、新能源、生物技術等革命性科技領域取得突破，想維持全球霸主的地位就更難瞭。
所以說，美國喪失“世界第一”的地位，就意味著全球霸權遭受毀滅性的打擊，它絕不會甘心當個“世界老二”，對潛在的挑戰者也必然會采取限制甚至敵視的政策。
2010年，時任美國總統奧巴馬，曾在發表的國情咨文中稱：“我不能接受美國處在第二的位置”。文中，奧巴馬2次提到中國，當時就有分析傢指出，這是在警告中國“勿挑戰美國的霸權地位”。
然而，中國在經濟上的強勢發展，已經具備瞭趕超美國的可能性。與日本、歐盟、俄羅斯相比，中國未來最有可能取代美國成為世界第一。對於由此引發的種種後果，我們一定不能喪失警惕，尤其是現在美國一片狼藉的情況下，更要防著它們耍陰招。當然，一味地對抗也不是辦法，如何防止兩國“迎頭相撞”，才是我們未來面臨的挑戰。