據環球時報12月9日報道，知情人士最近透露：美國當選總統拜登打算提名陸軍退役四星上將勞埃德·奧斯汀出任國防部長。如果提名得到確認，那麼奧斯汀將會成為美國歷史上第一位非裔國防部長。
據悉，這位上將畢業於著名的西點軍校，不僅是美國陸軍第一個非裔副參謀長，而且還是第一個監督整個戰區作戰的非裔將軍。拜登之所以欣賞奧斯汀，是因為他擁有豐富的後勤經驗、而且經歷過多重戰爭磨練。這次疫情將會證明，當軍方協助分發新冠病毒疫苗時，充足的後勤經驗將發揮重要作用。
但是根據美軍現行規定，禁止退役七年內的軍官擔任國防部長，因此奧斯汀的提名很可能會遇到不小的麻煩和阻力。退役不到七年的奧斯汀如果要出任防長，必須得到美國國會的豁免。雖然美國前防長馬蒂斯是一個例外，但奧斯汀能否成功獲得這一職位，還需要兩黨議員、國會等多方允許。
實際上，自拜登當選以來，國防部長的熱門候選人並不是奧斯汀，而是前國防部副部長米歇爾·弗盧努瓦，但他卻沒有出現在拜登兩周前提出的名單中。
作為美國國防部的最高首腦，國防部長在確定美軍整體戰略以及具體政策實施上、都發揮著重要作用，防長人選將直接影響到未來的中美關系。
從奧斯汀的履歷來看，中東地區很可能會是戰略重點所在，因為他並不太熟悉亞太事務，所以不會有太多對中國先入為主的成見、將會相對客觀。更為關鍵的是，此前美國媒體曾報道“在短期內，奧斯汀的重要工作內容將集中在國內疫苗的分發上，而這種內政優先的政策倒向對中美關系來說、或許是一個積極信號。”
值得一提的是，一位美國軍事專傢曾明確指出：和特朗普相比，拜登遏制中國的目標不會改變，但手段會有所調整。拜登對華挑釁的態勢很可能會有所收斂，但是會進一步拉攏更多盟友來孤立中國。顯而易見，無論是誰當選國防部長，美國的對華態度不會發生根本變化，我們必須保持高度警惕。