位於歐洲西南的小國葡萄牙成為美中的另一戰場。美國駐裡斯本大使喬治·格拉斯前一陣就華盛頓與北京在葡萄牙競爭加劇的現實發表言論。當世界的目光聚焦美中潛在軍事沖突爆發點南海時，這兩個超級大國之間不太引人註目的經濟爆發點正在葡首都裡斯本以南65英裡的一個半島港口演進。大西洋邊的錫尼什是歐洲大陸距美國東部頁巖盆地最近的港口，這個深水港具有地緣戰略重要性。
今年8月，葡萄牙啟動一項國際招標，爭取在錫尼什建造、運營一個新的集裝箱碼頭。美國對錫尼什很感興趣，美企希望擴大該港口的液態天然氣碼頭，以增加對歐洲的天然氣出口。另一方面，中國努力爭取在那裡建造一個大型集裝箱港口。這是“一帶一路”倡議的一個關鍵項目，葡萄牙是該倡議成員。那是美國碼頭還是中國港口？無論花落誰傢，地緣政治的後果都將是巨大的。
巧合的是，錫尼什是偉大的葡萄牙探險傢達·伽馬的出生地，他是通過海洋航線連接歐亞的第一人。葡萄牙商人1513年抵達中國，後來獲準在澳門定居，從而開啟葡中兩國之間持久的友好關系。這種關系至今未衰，甚至未受澳門回歸祖國的影響。2010年葡萄牙金融危機最嚴重時，中國是唯一願意出手相助的國傢。 危機過後，中企大舉投資葡萄牙，涉及電力、石油、交通、金融服務、房地產、酒店等廣泛領域。葡萄牙成為人均接受中國投資最多的歐洲國傢。去年，該國成為首個發行人民幣債券的歐元區國傢。
達·伽馬畫像
中國在葡萄牙日益增加的經濟足跡引起華盛頓和佈魯塞爾的關註。格拉斯上月警告稱，若葡萄牙堅持使用華為的5G網絡，美國可能對葡萄牙公司實施制裁，並將在安全和國防方面產生後果。對此，葡總理科斯塔回應道，“葡萄牙公司的中國股東正在提供穩定和發展方面發揮著至關重要的作用”。他還警告佈魯塞爾，“濫用新出臺的審查中國投資的安全程序，可能會導致歐洲變得更具貿易保護主義傾向”。
對於格拉斯的強硬威脅——葡須在“朋友加盟友”美國與“經濟夥伴”中國之間做出選擇，葡高層的公開反應是“令人遺憾”。但私底下，許多高官勃然大怒。一位部長評論說這是“不可接受的幹涉”。另一位說：“格拉斯暴露瞭對葡中關系歷史的蔑視，這種關系已持續5個多世紀。”他還說：“葡萄牙是唯一與中國有著如此長期、持續、和平關系的西方和歐洲國傢。”一名退休的葡高級外交官譴責格拉斯的“霸凌外交”是“試圖把葡萄牙拉入美國制造的新鐵幕後面！”
有傳言稱，隨著特朗普即將離開白宮，葡萄牙政府會等到1月底再決定誰來開發港口。與此同時，當裡斯本聽到不用再面對特朗普四年時，他們明顯松瞭口氣。 ▲（作者約翰·多佈森，喬恒譯）