自2016年巴拿馬運河首次啟用較大的Neopanamax船閘以來，三個最大的用戶是集裝箱船、液化天然氣（LNG）船和液化石油氣（LPG）船。現在，這三種船舶的交通需求都在急劇上升，並且新冠疫情問題，正在影響運河的運營。
過去一個半月的結果是：運輸延誤。
對於集裝箱船東來說，好消息是集裝箱運輸公司已經事先預訂，受延誤影響的主要是毫無準備的船隻。
對LNG船和LPG船的船東來說，好消息是，延遲實際上是“退貨順風車”。一艘散裝貨船在巴拿馬錨地等待一天，航程結束時，它就可以爭取少一天的現貨合同。競爭越少，運費越高。
巴拿馬運河的擁堵也促使更多的LNG和LPG船沿著好望角（Cape of Good Hope）前往亞洲。較長的航程會消耗更多的船舶運力，這也是運費的另一個優勢。
是什麼原因造成瞭延誤？
有媒體報道稱，船舶延誤的部分原因是“ 疫情引起的拖船船員配備復雜性，這限制瞭同時過境的次數，正如集裝箱運輸增加和LPG增加等季節性因素，增加瞭對通過運河的需求。”
巴拿馬運河管理局（ACP）方面表示，正在“采取一切必要的安全措施來應對疫情”，並且“在保持安全措施的同時，進行瞭業務調整，以增加每日通過量。”
當被問及交通擁堵的原因時，報告提到瞭集裝箱運輸量和LNG運輸量的增加。“與世界上許多港口一樣，我們認為這是一種暫時的情況，是由疫情（對消費者需求）的影響所造成的。”
同時，也有業界人士歸咎於天氣。ACP也表示：“颶風導致抵達巴拿馬運河的貨物延誤。巴拿馬正處於雨季的尾聲，季節性霧天比去年多。”
ACP稱，其業務調整現已減少瞭延誤。“無預約船隻的平均等待時間為5至6天，低於10月中旬的10天。”
到目前為止，對集裝箱船來說保持現狀
在集裝箱領域，從亞洲到西海岸的跨太平洋貿易蓬勃發展成為關註焦點，但也有大量來自亞洲的船舶通過巴拿馬運河駛往東海岸。
根據最新的統計數據，10月份有137艘集裝箱船通過Neopanamax船閘。包括所有船型在內，共有315次通過大型船閘。這是自這些船閘開放以來每月的最高記錄。
馬士基公司表示，“如果按時預訂，船舶船舶在巴拿馬運河過境不會受到任何延誤，這意味著我們必須根據船舶大小提前14-21天預訂。”
LPG價格創五年新高
據克拉克森普拉圖證券公司（Clarksons Platou Securities）稱，超大型天然氣運輸船（VLGC；容量為84,000立方米的液化石油氣運輸船）的現貨價格已飆升至每天77,200美元，美國和亞洲的運價為每天80800美元。這是近十年來的最高的利率。
VLGC運價受到美國對亞洲強勁出口的推動，印度轉向從美國而非中東的更多貨源huo（航程急劇增加）以及巴拿馬運河過境延誤推動。
根據Cleaves Securities的說法，“截至周一早晨，八艘VLGC正在等待過境巴拿馬運河，平均等待時間約為2.8天。這低於10月的3.8天平均水平，但高於5月至8月的1.7天平均水平。”
克萊夫斯說：“現在有一些船隻用瞭多達9天的時間通過運河，通常大約是兩天，所以許多船舶選擇瞭在好望角（Cape of Good Hope）航行12天的路程。”
Argus Media上周報道說，“一些船東為瞭避免延誤，選擇瞭更長的Cape航線。增加瞭大量航程英裡，並進一步擴大瞭船隊運力。”
LNG運輸船從運河改道
美國對亞洲的LNG出口也有相同的模式：運河延誤、改道和高費率。
根據克拉克森（Clarksons）的數據，目前M型電控氣體註入LNG船的現貨價格為每天123,000美元。它將高運費歸因於“需求強勁、出口設施中斷和巴拿馬運河延誤”。
Argus報道說，“一些賣傢選擇通過好望角而不是巴拿馬運河將美國貨物運送到太平洋，這大約需要10天的時間。這可能意味著一些貨物可能在1月下旬而不是上旬抵達東北亞。”
據悉，航運機構對LNG和LPG船舶的巴拿馬運河的擁堵情況進行瞭統計。
數據顯示，這兩類船隻的延誤都比去年同期高出許多。報告還顯示，11月LPG船期延誤大幅改善，但LNG船的延誤情況更嚴重。
ACP表示，過去六周內，無預訂船舶的平均等待時間減少瞭一半。
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