英國突然宣佈!要“結束撤退時代”!冷戰後30年來最大軍事投資計劃
導讀: “當前國際形勢比冷戰以來任何時候都更危險,競爭更激烈。根據我們對國際形勢的評估和外交政策目標,我已決定削減國防預算的時代必須結束——現在就結束瞭!”
英國首相約翰遜宣佈,未來四年國防支出將增加241億英鎊,這比去年大選時保守黨承諾的還多165億英鎊。
未來四年國防總投資1900億英鎊,比任何其它歐洲國傢和除美國外的其它北約盟友都多。
記者丨 師琰
編輯丨 李艷霞
11月19日, 英國首相約翰遜 (Boris Johnson)在議會下院 宣佈自冷戰結束以來英國最大的國防投資計劃,國防部將在未來四年內額外獲得241億英鎊資金,投資下一代軍事能力,這比保守黨此前承諾的還多165億英鎊。
這一決定在英國脫歐結果莫測、跨大西洋關系受制美國大選變局以及新冠病毒疫情爆發帶來的公共健康危機和財政吃緊的背景下格外引人矚目。
就在幾天前,英國政府還在討論要將海外援助預算削減數十億英鎊,從占國民總收入的0.7%降至0.5%。
圖 / 圖蟲
自從當瞭首相,約翰遜在下議院就長期處於“挨批”模式, 特別是疫情以來,除瞭工黨議員要盡反對黨之責“找麻煩”,不少本黨議員也常站到他的對立面。
不過,約翰遜當天在下議院發表的講話罕見獲得議員們普遍贊譽,反對黨工黨和約翰遜的黨內政治對手紛紛表達支持。
英國對國防部新增撥款將使其未來四年國防總開支達到1900億英鎊,至少占到GDP的2.2%,高於北約成員國2%的目標。這批額外撥款將確保英國維持歐洲最大國防支出國,夯實其在歐洲第一強、北約第二強的防務地位。
約翰遜目前還在唐寧街首相府自我隔離,他因在會議中接觸新冠檢測陽性的議員而被迫進入14天隔離狀態。約翰遜通過視頻連線發表講話時稱,國防安全是必須首先捍衛的領域,繼續縮減國防開支將是身為首相的失職行為,“削減國防開支的時代”現在就告終。
皇傢國防安全聯合軍種研究所(Royal United Services Institute)副所長查默斯(Malcolm Chalmers)指出,首相宣佈的國防防禦能力增長計劃比包括他本人在內的大多數學者所預測的都要大得多。“這是自撒切爾夫人擔任首相以來英國國防預算首次出現最大增長,相當於實際增長瞭10%至15%。”他說。
“結束撤退時代”
英國原計劃今年11月完成外交、國防、安全和發展政策的綜合審查,為英國在脫歐後的世界中重新確立國際戰略目標。約翰遜說,該審查將於明年初結束,目前是宣佈審查的首個結果。
自從2008年金融危機以來,每到制定新財年國防預算時,英國下議院總會掀起一番爭議——英國是否還有能力和必要堅持保持一流軍事大國地位?前工黨領袖科爾賓曾是議會下院裡最強烈的反對者之一,他甚至呼籲英國放棄昂貴的核威懾力量,威脅一上臺就要取消英國海軍傢底三叉戟核潛艇。
軍事實力是要以國力為基礎的。梅姨時期,一些防務專傢就不客氣地指出,英國恐怕不得不面對自身已不再有能力從財力上繼續與一流軍事大國競爭的現實。
有數據顯示,自2010年以來,英國武裝部隊規模縮減瞭四分之一,國防開支削減瞭超過70億英鎊。
約翰遜11月19日的發言顯然是對上述觀點的強力反擊。他稱,幾十年來英國政府一直在削減國防預算,如果繼續下去,武裝力量將跌破維持最低生存能力的門檻,而這一旦失去,將永遠無法重獲。
“根據我們對國際形勢的評估和外交政策目標,我已決定削減國防預算的時代必須結束——現在就結束瞭!” 他說。
約翰遜宣佈,未來四年國防支出將增加241億英鎊,這比去年大選時保守黨承諾的還多165億英鎊;
未來四年國防總投資1900億英鎊,比任何其它歐洲國傢和除美國外的其它北約盟友都多。
約翰遜表示,當前國際形勢比冷戰以來任何時候都更加危險,競爭更加激烈。復興武裝部隊有助於加強英國的全球影響力,增強英國加入美國和其它盟國捍衛自由開放社會的能力。
“我們所做的一切——每項工作,每單生意,甚至我們的購物方式和飲食,都取決於全球安全的最低基本要求:開放的運輸通道、可正常運行的互聯網、安全的空中走廊、可靠的海底電纜以及遙遠海峽的寧靜。”約翰遜說。
他表示,英國不能滿足於龜縮島上,或無視恐怖主義威脅和敵對國傢野心,而是必須忠於自己的歷史,並與盟友站在一起分擔,運用專業知識應對世界上最棘手的問題,為此就需要全面升級(軍事)能力。
他提到,明年將是英國領導全球議程的一年,英國將主持七國集團峰會,在格拉斯哥主辦COP-26全球氣候峰會,並慶祝當年在倫敦舉行的第一屆聯合國大會75周年。
英國政府18日還宣佈瞭“綠色工業革命”十點計劃,希望引領世界向零排放邁進,並將綠色經濟作為大疫之後經濟復蘇的抓手。
約翰遜在講話最後回顧瞭英國當年幫助建立北約和撒切爾夫人幫助擺脫冷戰對抗道路的歷史,稱現在正是遵循偉大傳統的機會——結束撤退時代,改變軍隊,增強全球影響力,保護人民,捍衛“我們熱切相信的自由社會”。
工黨領袖史塔默爵士(Keir Starmer)表示,工黨歡迎約翰遜註資國防的宣言,並強調工黨在自己的領導下始終也將國防視為頭等大事,撇清科爾賓的影響。
曾與約翰遜爭奪首相之位的保守黨議員、前外交部長亨特(Jeremy Hunt)也稱贊約翰遜國防開支聲明“很棒”。
新投資集中於“徹底改變戰爭的技術”
英國國防部去年預算380億英鎊,今年預算是415億英鎊。 政府原先的規劃是保證本屆議會期間每年國防開支比通貨膨脹率提高0.5%。根據國傢審計署早先數據,國防部預算已存在130億英鎊缺口,若不及時彌補,國防部將不得不削減戰機數量和其它開支。
去年約翰遜最信任的首席顧問卡明斯(Dominic Cummings)還曾抱怨英國海軍建造航母的預算翻倍,兩艘航母造價高達62億英鎊,卻遲遲不能投入使用。
航母是近一個世紀以來軍事實力的終極標志,目前全世界同時擁有兩艘以上航母的國傢隻有美國、英國和中國。
約翰遜在講話中透露,兩艘新建航母將於2023年投入運營,屆時英國將有一個航母打擊群永久存在並常規部署在全球各地,隨時準備與北約和其它盟國一道戰鬥。
而明年,英國航母伊麗莎白女王號將領導英國及盟國特遣隊20年來“最雄心勃勃的部署”巡視地中海、印度洋和東亞地區,保護為本國提供服務的航道。
他稱英國將繼續努力更新核威懾力量,並動用額外的國防開支來恢復英國作為歐洲最重要的海軍強國的地位,包括推進購買八艘26型和五艘31型護衛艦以及航母支援艦的計劃,同時開發下一代軍艦,包括多用途研究船和32型護衛艦,從而刺激整個英國造船業復興。
英國國防大臣華萊士(Ben Wallace)19日表示,新增資金為國防部提供瞭現代化、規劃未來並適應面臨的威脅所需的財務確定性,表明首相認識到國防對英國的復原力和聲譽至關重要,相關計劃也將使英國能夠投資於夢幻般的造船廠和航空航天業,從而將繁榮帶到英國每個角落,幫助重建疫後經濟。
英國政府迄今已在新冠疫情相關措施上花費2000億英鎊,對受影響個人和企業提供支持。
華萊士說:
英國的對手目前正在投資創紀錄的資金用於軍事力量,並且確實在某些領域“超過瞭我們的能力”。
而過去國防預算審查的失敗之一是批準的預算資金從未達到“我們的抱負”,過去40年中大多數審查都是如此。
新的資金承諾將使英國政府能夠對尖端技術進行投資,將英國定位為網絡和太空等領域的全球領導者,同時解決國防武器庫中無法繼續存在的弱點。新資金將建立長期拖延的國傢網絡部隊,還將設立一個專門致力於人工智能的新機構,成立全新的皇傢空軍“太空司令部”,並計劃在2022年從蘇格蘭發射英國第一枚火箭。
約翰遜指出,對於軍事研發的投資和對未來作戰航空系統的進一步投資將超越軍事用途的回報,還可以廣泛應用於諸如民用車輛和航空等領域。
約翰遜舉例說,敵對領土上的士兵將被衛星或無人機上的傳感器警告遠距離伏擊,英軍將利用人工智能來制定最佳應對措施,並提供各種選擇,從召喚空襲到下達蜂群攻擊,通過無人機或使用網絡武器使敵人癱瘓。這些新的軍事技術進步將超越物流的舊極限,戰艦和戰車將攜帶“定向能量武器”,用激光摧毀目標,“彈藥不足”的情況將成為多餘的問題。
他展望這些軍事投資將使英國躋身贏傢之列,開辟新的經濟發展前景,每年創造1萬個工作崗位,利用英國的建築和科學技能,並在未來幾十年重振這些行業。
本期編輯 劉巷