NASA局長: 為瞭NASA的利益, 拜登上任後我就離任
[文/觀察者網 陳思佳]開瞭國防部長埃斯珀、悄悄換掉聯邦能源監管委員會主席……特朗普大搞人事調整之際,看似遠離政治的美國國傢航天航空局(NASA)局長吉姆·佈裡登斯廷卻也萌生瞭退意,這位沒在大選結果爭論中“站隊”的共和黨人出人意料地表示,他將在拜登上任後離任。
11月8日,佈裡登斯廷在接受雜志《航空周刊》(Aviation Week)采訪時表示,他將在拜登就任總統後離任,“即使被挽留也不會改變主意”。佈裡登斯廷稱,他是在權衡NASA的利益之後做出這一決定的。
當地時間10日報道,一位熟悉內情的知情人士向美國有線電視新聞網(CNN)證實瞭佈裡登斯廷的離任計劃,不過佈裡登斯廷本人對此尚未作出更進一步的回應。
作為共和黨人、前俄克拉荷馬州眾議員,佈裡登斯廷在就任NASA局長時就面臨眾多非議,但他在上任後支持美國太空計劃的努力,還是為他贏得瞭美國兩黨不少人的認可。他離任的消息也讓美國航天界人士感到驚訝,不少利益相關者此前還試圖說服拜登陣營保留佈裡登斯廷的職務。
離任是為瞭“NASA的利益”
“要想對NASA有好處,你需要有一個與美國總統有密切關系的人,你需要一個被管理和預算辦公室、國傢航天委員會和國傢安全委員會這些政府機構信任的人。而我認為在新政府中,我自己並不是合適人選。”佈裡登斯廷這樣告訴《航空周刊》。
在被問及作出離任決定的原因時,佈裡登斯廷給出的理由是“NASA的利益”。他試圖向《航空周刊》說明,自己無法在拜登政府裡為NASA爭取到最大的利益。
“我們取得瞭很多成功,但這都得益於人際關系。”佈裡登斯廷說,“你不能沒有這些人際關系。不管總統是誰,NASA都得有一個被美國政府熟知、受美國政府信任的領導人,而在拜登政府中,我不是這樣的人選。”
對於離開NASA後的去向,佈裡登斯廷還沒有明確的計劃,他自己也不知道接下來要做什麼,甚至還沒考慮過這個問題。他表示,在掌管過NASA之後,接下來改做別的事都會有些難以適應,“這是我到目前為止的人生中最精彩的經歷。不過我也不會幻想什麼,還有很多人有能力擔任NASA局長,成就偉大的事業。”
不過,雖然“人際關系”被佈裡登斯廷視作爭取NASA利益的關鍵,但他此前為美國重返月球項目爭取資金的努力全都以失敗告終。CNN指出,該項目預期未來五年耗資超過300億美元,而NASA現在年度預算約為200億美元,可不論佈裡登斯廷怎麼遊說,美國國會議員們還是沒把錢批下來。
曾以50票對48票“驚險”上任
對於美國政界和航天界來說,佈裡登斯廷曾是一個充滿爭議的人物。2017年,特朗普提名佈裡登斯廷出任NASA局長一職,引起廣泛爭論。
佈裡登斯廷於2013年至2018年期間擔任俄克拉荷馬州共和黨眾議員,他還曾對NASA的氣候變化研究提出過質疑。通常來說,NASA局長都是由科學傢、前宇航員或不涉及政治的人物領導。特朗普的提名讓美國各界擔心,他將使NASA的航天和科研項目政治化。
2018年4月,美國參議院對這一提名進行表決,最終由於特朗普的反對者、共和黨參議員傑夫·弗萊克(Jeff Flake)在最後關頭改變主意支持佈裡登斯廷,參議院以50票對48票的結果“驚險”通過瞭佈裡登斯廷提名。
然而,佈裡登斯廷在隨後兩年的工作裡“顛覆”瞭美國政界和航天人士的預期,變成瞭他們爭相吹捧的對象。CNN就對這位共和黨人贊譽有加,稱佈裡登斯廷在這兩年裡“贏得瞭美國兩黨的尊重”。
美媒簡單列舉瞭一下佈裡登斯廷在NASA兩年的表現。在參議院聽證會上,佈裡登斯廷首先就改變瞭對NASA氣候研究的態度,表態將全力支持相關研究。上任後,他又延續瞭奧巴馬政府的政策,大力推動NASA的商業載人航天項目。
佈裡登斯廷也全力支持美國的重返月球計劃,提出“阿爾忒彌斯計劃”,稱要讓美國“2024年重返月球”。盡管在民間爭議不小,但這一項目得到瞭美國兩黨的一致認同。特朗普政府曾借這一項目大肆吹噓自己在航天事業上的努力,拜登陣營也在競選承諾中也聲稱要把登月計劃、飛向火星的計劃繼續下去。
美媒認為,佈裡登斯廷這些舉措對於“保持美國在航天領域的領先地位”有著重要作用,他對NASA“至關重要”。
因此,佈裡登斯廷宣佈要離任的消息也令美國航天界感到驚訝。盡管他是一個共和黨人,但美國許多與航天利益相關者一直在敦促拜登陣營,繼續讓佈裡登斯廷擔任當前職務。《國會山報》還指出,截至目前,佈裡登斯廷尚未在大選結果中“站過隊”。
NASA的前景尚不明朗
相比起佈裡登斯廷表示的退意,拜登要如何管理新的NASA才是美國社會各界更關心的話題。拜登在7月的一份綱領文件中稱將“支持NASA的重返月球項目並飛向火星”,但他對於這些航天任務的安排卻與特朗普政府大為不同。
據路透社10月30日報道,特朗普計劃要在2024年完成登月、2025年停止對國際空間站的直接財政支持;而拜登的計劃完全相反,他要求延長對國際空間站的資金支持,推遲登月計劃。路透社稱,拜登可能還打算加強美國政府航天承包商之間的競爭。
盡管國會不肯給錢,佈裡登斯廷對航天計劃還是持有相對樂觀的態度,他說:“以一個國傢來說,我們的情況還不錯,你看看我們從兩黨議員得到的非政治支持,你會發現‘阿爾忒彌斯計劃’還是廣受支持的。”
到目前為止,除瞭綱領之外,拜登團體還沒有提出過具體的太空政策,隻是把氣候變化和地球科學列為重點。面對特朗普拒絕承認失敗的復雜局面,拜登團隊管理NASA的工作籌備很可能會變得更加復雜。
NASA人員也無法確定自己前景如何。將在本周搭乘載人龍飛船前往國際空間站的美國宇航員香農·沃克(Shannon Walker)表示:“我也說不準以後會發生什麼。我猜我們會繼續‘阿爾忒彌斯計劃’、繼續我們在NASA的任務,因為我們就是做這個的。”
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