據美國有線電視新聞網（CNN）報道，拜登承諾，將在總統任期首日簽署一系列行政命令，重申美國在全球舞臺上的領導作用，這標志著即將離任的美國總統特朗普治下的政策將發生重大轉變。
據報道，拜登首先關註的可能是日益惡化的新冠病毒疫情。據兩位瞭解他計劃的消息人士透露，拜登將於周一任命一個由12人組成的新冠病毒特別工作組。他在競選期間還表示，他將在就任前與美國首席傳染病專傢安東尼·福奇博士會談。
拜登還準備頒佈一系列行政命令，撤銷特朗普的許多外交政策行動，並尋求讓美國迅速恢復成四年前前總統奧巴馬任期結束時的地位。
當被問及拜登上任第一天將采取的行動時，拜登競選顧問桑德斯（Symone Sanders）表示，拜登當選總統“將兌現他在競選過程中作出的承諾”。
拜登多次承諾將在上任第一天讓美國重新加入《巴黎協定》，該協議是一項具有裡程碑意義的應對氣候變化的國際協議，特朗普在2017年宣佈美國會單方面退出《巴黎協定》。他還表示美國將重新加入特朗普今年決定退出的世界衛生組織。
這兩件事都凸顯瞭拜登和特朗普之間的一個重大區別：拜登長期以來一直信任而特朗普不信任多邊組織和協議。
拜登還表示，他將廢除特朗普針對一些穆斯林占多數的國傢的頒佈的旅行禁令，並恢復“童年抵美者暫緩遣返”計劃，該計劃允許所謂“追夢人”（童年時被帶到美國的無證移民）留在美國。
拜登在競選過程中以及在初選和大選期間發佈的競選政策中列出瞭其他一些優先事項，包括解決系統性種族主義、氣候變化以及擴大對工會雇員的保護。
拜登承諾將采取措施改革政府，包括擴大奧巴馬政府設立的一項官員廉潔承諾，並將其寫入法律，該措施將打擊不當遊說活動。拜登還承諾將恢復奧巴馬政府時期制定的指導方針，恢復變性學生根據其自我認同性別身份進入健身館、浴室和更衣室的權利。
據法國24小時新聞電視臺報道，歐盟委員會前主席克洛德容克(Jean-Claude Juncker)早些時候給出瞭直言不諱的評價:“喬拜登不會在一夜之間改變華盛頓看待國際問題的方式，因為他做不到。”
總部位於巴黎的雅克·德洛爾研究所(Jacques Delors Institute)負責人塞巴斯蒂安·美拉德(Sebastien Maillard)警告說，“歐洲人需要學會在沒有美國全球領導力的情況下生存。”
這些評論表達瞭這樣一種預期：美國不會再像冷戰後幾十年那樣，作為西方的治安官，在世界各地展示軍事力量。
盡管美軍仍在不同地區部署瞭航母戰鬥群，並在歐洲、韓國、日本、阿富汗和巴林等地設有基地，但在特朗普領導下美國一直在從沖突地區撤軍。更值得註意的是，在過去二十年裡，其軍事重點大部分轉移到亞洲，遠離歐洲。
意大利智庫國際協會（Instituto Affari Internazionali）的負責人納塔利·托奇（Nathalie Tocci）補充說：“我們看到美式帝國主義的終結，美國不再想成為世界警察。”