煤化工的基本任務通常被視為“石油替代”，文字意義上是在彌補石油資源和產品供應的短缺。但是到目前為止，該行業已經發展起來，不能再簡單地用“替代”一詞來理解它。煤化工和石化工業不再隻是競爭關系，而且兩者必須協調發展，以促進相關產業的進步，從而形成更加合理的產業結構。
根據當前形勢和下遊需求的變化，煤化工應告別傳統的“以煤論煤”思想，在能源革命和能源整體框架的高度下進行產業佈局。與石化產品的協調發展不僅是一項戰略要求，而且是技術可行性和空間的發展性。
近年來，我國煤化工的規模和質量穩定增長。截至2019年，該行業每年可實現約3.1億噸標準煤的煤炭轉化能力，給煤炭清潔高利用率做出瞭重要貢獻。眾生環保表示，煤化工是我國石化工業的多元化發展戰略之一，在符合條件的地區可適度發展。
隨著高端經濟發展需求的增加和市場差異化空間的增加，滿足傳統需求的產品窗口期逐漸過去，待開發的市場類型呈現出更好的增長態勢。