近日，印度北部正上演著一幕熟悉的景象：大片的田地正在燃燒，火焰舔舐著幹枯的農作物裸露在外的莖稈，滾滾濃煙飄向天空，整個空氣中都彌漫著黃色的煙霧。焚燒秸稈是印度農民每年秋天都會做的事情，目的是讓明年的土地更肥沃。但是，過度焚燒也造成瞭非常嚴重的空氣污染，威脅當地人的身體健康。
印度首都新德裡的污染情況尤其嚴重，那裡不光有焚燒莊稼造成的煙霧，還有車輛排放的尾氣和工廠產生的工業廢氣，各種氣體結合在一起，形成瞭有毒的雲霧，始終籠罩著整座城市，導致每個冬天的天空都是灰蒙蒙的。新德裡當局多年來一直在努力解決空氣污染的問題，然而今年他們又有瞭新的難題——新冠疫情。
為瞭控制病毒的傳染規模，印度在全國范圍內實行瞭長達數月的全面封鎖，但是卻收效甚微。印度衛生部門的數據顯示，迄今為止，該國已經有近760萬人感染，感染人數僅次於美國，位於世界第二位，死亡人數也超過11.5萬人。有專傢表示，印度嚴重的空氣污染會摧殘當地人的呼吸系統，而一旦感染瞭新冠病毒，病人們可能會出現的並發癥也會更加嚴重，給醫療系統進一步增加負擔。
今年春天，哈佛大學對全美3000多個城市的感染情況進行瞭調查。調查發現，空氣污染水平較高的地方，新冠死亡率也較高。《2019年世界空氣質量報告》顯示，全球空氣污染最嚴重的30個城市中，有21個在印度，新德裡一直被認為是世界上污染最嚴重的城市。一項研究數據表明，如果空氣足夠幹凈，PM2.5濃度能夠在安全線以下，新德裡的居民可以多活10年。
今年三月份，在印度封城期間，新德裡久違地露出瞭藍天，北部旁遮普邦的居民們幾十年來首次可以清晰地看到100英裡外的喜馬拉雅山脈。隨著工廠停工，城市停擺，新德裡的空氣污染情況也有所改善。但是新鮮的空氣並沒有維持太久，為瞭挽救搖搖欲墜的經濟，印度很快重新開放瞭城市。本周二，新德裡的空氣質量再次達到瞭今年2月以來的最差水平。
新德裡醫院呼吸科醫生表示，今年冬天，印度新冠病毒感染人數和嚴重程度都有可能成倍增加，由於天氣寒冷，病毒會在環境中存活更長的時間，人們也會更多地呆在溫暖的室內。空氣的不流通，更加大瞭出現瞭聚集性感染的風險。
現在印度尚有一線希望，那就是當地人已經見識到瞭新冠病毒的可怕，所以防護意識也有所提高，今年冬天他們可能會乖乖戴上口罩，保持社交距離。印度當局不太能指望上瞭，在還沒有新冠疫情的時候，醫院為瞭治療其他有呼吸系統疾病的人就已經分身乏術瞭，新德裡醫院的重癥監護室經常沒有足夠的床位，還經常出現呼吸機短缺的情況。
可以看到，那些短期的權宜之計難以從根本上改變印度空氣污染嚴重的現狀，所以印度政府需要拿出魄力，進行大刀闊斧的環境改革。如果任由那些污染嚴重的產業繼續發展下去，當地人的身體健康難以得到保障不說，估計還會有幾代人終生看不到明媚的藍天。