2020年開始後，澳大利亞在外交上追隨美國，對華奉行“對抗”政策。一方面，澳大利亞頻頻借口新冠肺炎疫情對中國進行污蔑抹黑；另一方面，澳大利亞政客頻繁發表各種“涉港言論”，對中國推行《香港國安法》指手畫腳。2020年7月，莫裡森政府還宣佈暫停瞭香港與澳大利亞簽署的引渡協議。不過，澳大利亞甘做美國的“反華”馬前卒，其也是要承受代價的。
據《環球時報》援引澳大利亞廣播公司（ABC）當地時間10月16日報道，澳兩傢棉花行業協會當天發表聲明稱，得知“中國有關部門近來已阻止國內紡織廠使用澳棉”，該行業協會對此感到失望，正與澳政府合作，瞭解有關事態進展。根據相關報道，澳大利亞棉花產量的65%都出口到瞭中國。2019年，澳對華出口棉花總額超過11億澳元。由於澳大利亞棉花的大量輸入，中國本國棉農的利益受到瞭巨大影響。為瞭保護本國棉農利益，中國開始對棉花進口實行配額制度，按照美國CNBC網站的說法，在實行配額制之後，外國輸華棉花需根據配額繳納約1％的進口關稅，如果對華出口量超過配額，則將被征收40％的關稅。
實際上，這已經是近期外媒曝出的第二次“中國對澳反制”。當地時間10月12日，英國《衛報》發表文章稱，中國暫停瞭澳大利亞的煤炭進口。此外，美國彭博社華盛頓當地時間10月12日也引述不具名知情人士的話說，中國已暫停對澳大利亞煤炭的采購，並口頭告知各發電廠和鋼鐵廠禁止使用澳洲煤炭，中國各大港口也被告知不要卸載澳大利亞的煤炭。對於這個消息，作為澳大利亞煤炭出口主要地區的西澳大利亞州州長麥高文當地時間10月12日發表演講時指出，莫裡森政府必須采取措施，緩和當前中澳兩國的緊張關系。