若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。——林則徐
林則徐，晚清名臣、民族英雄；美國紐約，世界級大都市，寸土寸金。二者相隔甚遠，本無瓜葛，然而23年前，美國紐約東百老匯街的前端，竟然鑄起一尊林則徐銅像，並且在短短3年後，又建立瞭林則徐廣場，引起轟動。這到底是怎麼一回事呢？
時間回到1839年3月10日，道光十九年，是日天朗氣清，惠風和暢，幾乎所有廣東高官都於這日在碼頭聚集，他們個個表情嚴肅，而他們的旁邊，則是密密麻麻的百姓，仔細一看，其中還有不少金發碧眼的外國人，他們的目光，皆望著不遠處的某個地方。
不消多時，一艘氣派的大船緩緩駛來，一位身著官服，氣度莊重的官員獨自站在船頭，在他即將上岸之際，早已等候多時的士兵立刻點燃九響禮炮，伴隨著一陣陣巨響，廣東官員們如夢初醒，迅速湧向前去迎接船上的官員。看著滿臉堆笑的來人，官員微微皺眉，接著點點頭，此人便是欽差大臣林則徐，這次他來到廣東的任務，是銷毀廣東所有鴉片，並宣佈全國禁煙。
毫無疑問，這是一個關乎國傢命運的重大任務，林則徐一定要完成，並且是完美完成。長途跋涉過後的林則徐一行人沒有休息，來到廣州之後便按計劃行事，他們先是傳訊十三行洋商，責令轉交諭帖；接著命令外國鴉片販子們在限期內繳煙，並具結保證今後永不夾帶鴉片；最後林則徐還寫信給英國維多利亞女王，直接質問她“明知鴉片有害，並禁止國民吸食，為何又批準國民在中國進行鴉片貿易”，讓她通知英國商人，放棄在華進行鴉片貿易。
自3月10日至5月18日這短短2個月，林則徐便成功收繳瞭19187箱鴉片，2119袋鴉片，總重量2376254斤，並拘捕吸毒者、煙販1600餘人，收繳煙槍42741桿、煙鍋212、煙膏461526兩，他的行動，取得空前成功，林則徐所做一切，震撼全球。
英國得知此事後，自然大為震怒，眼看著無法靠鴉片打開中國國門後，英國殖民者正式決定，以堅船利炮強行闖入中國，1840年6月，第一次鴉片戰爭爆發，結果是清政府慘敗，以無比屈辱的割地賠款告終，中國自此淪為半殖民地半封建社會，逐步喪失獨立自主的地位。
而一手主張禁煙的林則徐，此時也成瞭“罪魁禍首”，被貶至伊犁，但林則徐對自己所做一切，從未後悔，被貶路上，他懷著滿腔憤怒，揮筆寫下“茍利國傢生死以，豈因禍福避趨之”表達自己的情緒，並在此後的日子裡，繼續守衛國傢。
所幸，上天並沒有埋沒這樣一位瞭不起的人，道光25年，林則徐再次受到重用，然而這一年他已經年過六旬，並且歷經磨難，身體脆弱不堪，他雖有心，卻已無力，短短5年後，林則徐便在普寧老縣城病逝，終年65歲。然有的人死瞭，他還活著，林則徐便是這樣的人，他的名字，將被永遠記住。
那麼問題來瞭，中國的民族英雄林則徐，又到底和美國有何關系呢？別急，咱接著看。
上世紀60年代，美國嬉皮士運動興起，一夜之間，美國的吸毒人數暴增，截至90年代初，美國吸毒人數超過4000萬，而這僅僅是一個保守估計。隨著吸毒人數的增加，暴力、犯罪自然也隨之上漲，整個美國陷入水深火熱之中。而歐洲各國的情況，也同樣糟糕。
於是在1987年聯合國大會上，世界各國一致通過，將每年的6月26日作為國際禁毒日，說來也巧，這個時間恰好是當年林則徐虎門銷煙結束的日子。在美國的華人們收到這個消息後，無比激動，他們立刻想起瞭中國民族英雄林則徐。
1995年，在企業傢黃克鏘先生等人的努力下，美國林則徐基金會在美國紐約註冊成立，許多在美華人積極響應，並大力宣傳林則徐的禁毒精神和虎門銷煙事件。此時的美國本就急需一位代表人物，推動人民支持禁毒行動，而美國又沒有一位像林則徐這樣的人，故而黃克鏘先生一找到紐約州政府，他們便有瞭支持之意。
最終，紐約州政府批準他們在紐約建立林則徐銅像，很快，總高3.2米，身著一品官服，器宇軒昂，目光炯炯直視前方的林則徐銅像被修建在美國紐約市華埠中心，它是屹立於西方世界第一尊世界禁毒先驅的銅像。3年後，林則徐廣場也修建完畢。
時至今日，林則徐銅像依然屹立於美國紐約東百老匯街的前端，訴說著那一段禁煙的歷史。
參考資料：《林則徐集》