泰坦尼克號沉沒時,世界首富阿斯特四世也在船上,他是怎麼做的

1912年4月14日晚上11時40分,號稱“永不沉沒”的豪華客輪泰坦尼克號撞上瞭冰山,在兩小時後斷為兩截,永久地沉入瞭冰冷的大西洋海底。船上2200多名乘客和船員中,1500多人罹難,不幸成為瞭這艘當時世界最大郵輪的第一批,也是最後一批乘客。

在泰坦尼克號的乘客中,有一位大名鼎鼎的人,他就是當時的世界首富,也是船上的第一有錢人約翰·雅各佈·阿斯特四世。

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(約翰·雅各佈·阿斯特四世)

那麼,這位世界首富最終獲救瞭嗎?是否也成為瞭遇難乘客之一呢?

1864年,阿斯特四世出生於美國紐約州的萊茵貝克鎮,是全美首富阿斯特傢族的唯一繼承人,也是約翰·雅各佈·阿斯特(阿斯特一世)的曾孫。這位阿斯特傢族的創始人在美國可謂傢喻戶曉,大名鼎鼎。

18世紀90年代初,阿斯特一世就已經是腰纏百萬的富翁瞭,在其後的十幾年時間裡,阿斯特一世又做出瞭一個驚人之舉,斥資70多萬美元買下瞭多塊紐約郊區無人居住的土地,成為瞭紐約名副其實的“地主”。很多人對阿斯特一世的舉動難以理解,但他卻對紐約的未來發展充滿信心,一直固執地持有著這些土地。

其後,就連阿斯特一世本人也不知道怎樣利用這些土地,隻好用最直接的方式,將這些土地出租給別人。在他1848年去世時,其手上已經握有近500個土地租約,每年收入租金達20萬美元。要知道,這在當時可是個天文數字,而且據後世之人考證,阿斯特一世留給子孫的遺產至少有2000萬美元,占當時美國GDP的1/107,如果折算成現在的價值,會輕松超過120億。

這個傢族傳到第四代阿斯特四世時,已發展到瞭鼎盛時期。阿斯特四世從小步入上流社會,受到瞭良好的傢庭教育。他的媽媽阿斯特夫人是紐約社交圈裡的知名人物,她用一場場精心設計的晚宴和舞會,招待著美國的各位官員、將軍、富人,甚至是歐洲的王公子孫。

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(阿斯特四世舊照)

有人甚至透露,阿斯特夫人擁有400位各界精英的聯系方式。阿斯特四世就是在這樣的環境中長大的,優雅而謙虛,涵養極高。

成人後的阿斯特四世畢業於哈佛大學,有過一段軍旅經歷,曾參加過美國和西班牙的戰爭,也曾捐出過巨額財產,幫助部隊解決給養和裝備問題。後來,阿斯特四世因作戰勇猛,兼具領袖風范,被授予瞭上校軍銜,因此,他又被人稱作“阿斯特上校”。

阿斯特四世一共有過兩次婚姻,第一任妻子名叫愛娃,兩人育有一子一女。1909年,他和愛娃的婚姻走到瞭盡頭。兩年後,已經47歲的阿斯特四世娶瞭18歲的瑪德琳·弗斯,這讓他不得不面對人們的流言蜚語,承受著極大的壓力。

於是,阿斯特四世決定帶著嬌妻外出旅遊,他們到過北歐,走過北非,享受瞭長達半年的溫馨時刻。直到阿斯特四世發現妻子懷瞭身孕,才決定返回美國待產。

1912年4月,阿斯特四世購買瞭泰坦尼克頭等艙船票,帶著妻子和兩個仆人,在法國瑟堡港口上船。當遊輪撞上冰山之後,阿斯特四世還異常冷靜,他相信這艘巨輪能承受這個撞擊,甚至認為船員將乘客送上救生艇是反應過度瞭,直到整個船體開始傾斜,他才意識到瞭問題的嚴重性。

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(航行中的泰坦尼克號)

他遵從船員們的安排,將自己的妻子和女仆人送上瞭救生艇,默默地轉身,準備回到甲板上。船上的大副知道他的身份非比尋常,命令他馬上上船逃生,但阿斯特四世斷然拒絕瞭,隻是淡淡地說道:“我也得遵守規定。”

原本大副留給他的最後一個位置,被一名三等艙的愛爾蘭婦女補上瞭,阿斯特四世帶上他的狗,點上一根雪茄,從容地脫下自己的白手套遞給妻子,回到瞭甲板上,向載著其妻子漸行漸遠的救生艇揮手告別:“我永遠愛你們。”

當遊輪開始不可遏制地下沉時,阿斯特四世還和幸存下來的理發師韋科曼拉傢常,當韋科曼得知眼前這位就是聲名顯赫的阿斯特四世時,還禮貌地要求和他握手,阿斯特四世滿足瞭他並紳士地回應道:“認識你我很高興。”這就是這位世界首富留給人們的最後一句話。

幾天後,當救援人員找到阿斯特四世的遺體時,發現他早已被倒下的大煙囪砸扁瞭。在他的上衣兜裡,還揣著2500美元的支票,以及一支祖上傳下來的金懷表。不過,阿斯特四世並沒有用這些巨額財富去賄賂任何船員,得到一次逃出生天的機會。甚至當機會擺在他面前時,這位世界首富也紳士般地放棄瞭。

與之形成鮮明對比的是,當時船上一位名叫細野正文的日本人,時任日本鐵道院副參事,卻為瞭逃命而男扮女裝,混入瞭滿載婦女兒童的10號救生艇,潛回瞭日本。不過,他的這種卑鄙行為遭到瞭日本輿論的齊聲譴責,並被解除瞭職務。在巨大的羞辱中,他茍延殘喘地熬過瞭自己的後半生。

(參考資料:《泰坦尼克號》《阿斯特傢族》等)

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