1913年10月，印度：西姆拉。
三位分別來自中國、英國、西藏地方政府的代表，開始瞭一場漫長的會議。這次會議是由英國發起，對外宣稱的目的是討論“英屬印度”和中國之間的邊界問題。
在這次會議中，英國代表亨利·麥克馬洪提出瞭臭名昭著的“麥克馬洪線”。
參會的中國政府代表是陳貽范，這位時年42歲的江蘇籍官員，曾經擔任清政府駐英國公使館二等參贊，自幼學習英文的他，具有豐富的外交經驗。
盡管多次和英國人打交道，但這次會議仍讓他感到壓力很大。
會議一開始，陳貽范就察覺到，英國人這次真實的目的是把“英屬印度”的邊界再向北推進60英裡，吞並原本屬於中國的藏南達旺地區。
在這次會議之前的90年間，中英兩國一直相安無事，達旺地區的主權無論從民間到兩國政府，都無異議。
但是1911年後，隨著清政府的滅亡，英國認為，中國中央政府對邊境地區的控制力減弱，於是開始處心積慮的向北推進邊界。
在這個大背景下，英屬印度的外事秘書麥克馬洪，提出瞭一條符合英國利益的新邊界：麥克馬洪線。上圖紅色部分，就是新邊界試圖割走的中國領土。
在會議中，英國代表的公開提議是：建議中國同意把西藏劃分為前藏和後藏兩部分；同時接受中印新邊界的劃分，把楔入印度平原的達旺地區劃歸印度。
盡管這是個明顯不利於中國的方案，但是陳貽范並沒有馬上拒絕，原因很簡單：國力衰弱，外交需小心翼翼。
當時中國駐加爾哥達的代表陸興祺這樣說：“目前我們的國傢衰弱。對外關系復雜而且困難，我們的財政也捉襟見肘。然而西藏，對川滇兩省具有頭等重要意義。我們在這次會議中，必須做出最大的努力。”
前排左三、四為陳貽范和麥克馬洪
最終，中國代表的答復是：寸步不讓。
中國代表在會議中竭力抵制咄咄逼人的英國代表麥克馬洪。陸興祺和陳貽范都清楚的看到瞭英國人的目的：他們就是想把西藏的大部分或者整個，從中國分割出去。
談判進行的異常艱難，我們已經無法在檔案中查到談判的細節。不過，從漫長的會議時間中，我們仍能感受到會議令人窒息的氣氛。
時間進入1914年7月，經過將近一年漫長艱苦的談判，英國人終於確認：中國代表不會在條約上簽字。
於是，麥克馬洪決定讓會議收場。但他同時策劃瞭一個陰謀：英國試圖瞞著中國中央政府，與西藏地區代表秘密簽訂一個聯合宣言，讓西藏地方政府承認麥克馬洪線。
為瞭誘使西藏代表同意麥克馬洪線，英國人承諾，達旺地區隻是名義上劃歸英國統治，西藏地方政府仍然有權在達旺地區繼續征收賦稅，並且進行行政管理。
他還保證：這條線將來還可以做出對西藏更有利的修改。
最終，迫於英國的經濟和軍事壓力，西藏代表倫欽夏紮勉強同意瞭英國的建議。在簽字的時候，陳貽范卻被英方支到隔壁房間。沒有人告訴他英國和西藏地方政府正在簽訂的是什麼內容，而且這個宣言在未來20年中都是秘密的。
西姆拉會議就在這樣一種混亂狀態中收場。
但不管怎麼樣，事後英國政府也承認，西姆拉會議沒有產生任何協定。中國政府也一再的聲明，絕不承認任何秘密的雙邊協定。
西姆拉會議流產後，幾個主要人物，陳貽范回北京後自請處分，從此默默無聞；西藏代表倫欽夏紮回到拉薩後，也受到各方指責，鬱鬱以終；英國代表麥克馬洪調離印度，他埋怨自己政府沒有給他足夠支持導致會議流產，從此不再過問此事。
誰能想到，原本將歸於沉寂的麥克馬洪線，在1935年又沉渣泛起。
1935年，一名涉嫌進行間諜活動的英國旅行傢華德，私自進入中國西藏。在中英雙方關於這次間諜活動的爭論中，英屬印度的一位外交秘書卡羅，主張立即在英國官方權威條約集——《艾奇遜條約集》中，“不引人註目”的公佈“西姆拉會議”中簽署的英藏協定。
此時公佈這項密約，是因為日本正在入侵中國。英國人擔心，中國會頂不住日軍侵略而投降，一旦被日本統治，秘密協定會成為一紙空文，從而損害英國的利益。
不過，此時既要對外公佈“英藏密約”又想“不引人註目”，就面臨一個難題：1929年版《艾奇遜條約集》並沒有收錄英藏換文的內容，它隻記載瞭這樣一段話：
1913年中國英國以及西藏的全權代表在印度舉行會議，企圖解決有關中藏邊境事宜，起草瞭三邊條約並於1914年草簽，然而中國政府拒絕其代表進行正式簽字。
關於英藏密約的記錄，既沒有內容，也沒有相關文件證明，甚至標明瞭“中國代表拒絕簽字”。如果中國政府註意到瞭《艾奇遜條約集》裡沒有刊載密約，就很可能提出英藏之間沒有經過批準的協定，從而使英國陷入被動。
麥克馬洪
那麼，為什麼1929年版，沒有收錄英藏的秘密換文呢？
英國的外事秘書這樣解釋：“如果（1929年）文件發表，就不得不對三邊條約及其秘密歷史做敘述，就可能導致中國公開拒絕。從而給反對英國的宣傳提供瞭把柄。因而不刊登這些文件，總的來說是萬全之計。”
這位外事秘書沒有說明的另一條原因是：密約的內容還違背瞭英俄，英中之間的另外兩份關於西藏的條約，如果公佈，會讓英國人同時陷於和蘇聯、中國的外交糾紛中。
英國官員們最後是怎麼解決這個難題呢？很簡單——篡改。
1937年，英國人按照“盡量不事張揚”的原則，出版瞭新版《艾奇遜條約集》，冒充1929年初版。在新版條約集中，他們進行瞭兩項篡改，主要集中在第14卷，被後人稱為“1938年版”
1938年版《艾奇遜條約集》十四卷的封面、出版日期都印刷有“1929年出版”字樣，在涉及西藏邊界條約的內容中，刪去瞭原版的內容，塞進瞭直到1938年從未公開過的“秘密”的非法文件，也就是後來所謂“麥克馬洪線”，從根本上篡改瞭流產的“西姆拉會議”的內容。
通過這種偷梁換柱的做法，英國政府試圖讓公眾以為，“西姆拉”會議已經簽訂瞭具有法律效應的條約，並記錄在案，然而，這是一個徹頭徹尾的謊言。
1938年8月，偽書印就。
英屬印度政府外交部把它稱為《艾奇遜條約集第十四卷修正版》，寄給印度事務部62冊, 以替換原來的真本，同時，收繳已經發行的初版，進行銷毀。
除瞭文字內容，偽書還做瞭一處重要的篡改：地圖。他們把真本中不存在的“麥克馬洪線地圖”收錄進瞭偽書中。
就英國而言, 這個改動需要從印度測繪局出版的最早版本地圖開始改起, 而這種改動需要通過不同渠道通知各有關方面和出版商，會導致各方極不一致。
所以導致的結果就是：1938年以前印度的官方地圖，東北邊界沿喜馬拉雅山南麓的山腳，與中國地圖的大致相符，雙方並無邊界爭議。
一直到印度獨立後，1950年出版的印度共和國政治分區圖, 才按照1929年版《艾奇遜條約集》第14卷，匆匆畫上這條非法的“麥克馬洪線”，但當時仍然註有“邊界未經標界”的說明。
直到1954年，印度出版的地圖才首次把麥克馬洪線作為劃定的邊界來出版。
至此，非法的麥克馬洪線粉墨登場。
不過，要想全部替換銷毀已經出版十年的真本是很難辦到的。
別的不提, 在倫敦的印度事務部圖書檔案館內, 學者古普塔博士就在1969年到1970年間親自見到一冊。但這本初版，相信已經失蹤。
第一個對真偽兩書進行研究的學者是英國外交傢艾迪斯先生，他曾在美國哈佛大學的圖書館中看到一冊1929年版第十四卷的原書。
艾迪斯先生為此專門寫過一篇論文，論證原書不僅沒有偽書中提到的“西姆拉草約”和有關“麥克馬洪線”的往來函件，還指出：“西姆拉”會議根本沒有產生任何有效的協議。
不過，艾迪斯先生的論文僅僅在很小的學術圈裡被人知曉，並未形成廣泛的影響。值得慶幸的是，澳大利亞學者內維爾·馬克斯韋爾讀到瞭這篇論文，並把他的觀點收錄到《印度對華戰爭》一書中，偽書一事才進入大眾視野。
第二個公開英國政府偽造證據的人，是英國學者蘭姆博士。他在1966年出版瞭兩卷本的《麥克馬洪線》一書。蘭姆博士寫道：《艾奇遜條約集》第十四卷原書根本沒有“麥克馬洪線”的秘密換文。這可能至今這方面資料最充實、最公允的權威之一。
麥克馬洪線，從誕生之日起就充滿著陰謀和謊言。
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