敘利亞位於地中海東岸，中東地區西部，北靠土耳其，南鄰以色列，地緣位置非常重要，自該國內戰爆發後就是各大國角力的焦點。因為第三次中東戰爭中發生過埃敘聯軍南北夾擊險些滅亡以色列的往事，所以美國和以色列一直視敘利亞為眼中釘，欲滅之而後快。但是敘利亞的塔爾圖斯港又是俄羅斯在地中海唯一的軍事基地，對於被土耳其堵住出海口幾百年的俄羅斯來說，敘利亞絕對不能有任何閃失。當前的敘利亞局勢非常微妙，經過幾年的打擊，極端武裝已經基本退場，剩下的都是各路墻頭草式的軍閥，美軍來就投美，俄軍來就投俄。所以美俄最近都拼命在敘利亞戰場展示武力，拉攏那些軍閥武裝。
據英國媒體20日報道，俄羅斯近日在敘利亞西北部的伊德利卜省發動瞭一次罕見地大規模空襲行動。約有30架次的俄軍戰機空襲瞭伊德利卜省首府伊德利卜市以西的霍什地區和阿拉伯賽義德鎮，哈馬省西部的兩個反政府武裝控制的城鎮也遭到瞭無人機的襲擊瞭。為配合俄軍，敘政府軍還動用重炮轟擊瞭伊德利卜省南部的山區。
分析人士表示，這一系列舉動說明，俄敘聯軍已經準備好在近期徹底拿下伊德利卜省瞭。而該地區原本在3月份就應該被敘利亞政府收復的，但是因為土耳其軍隊的強勢介入，以及美國的壓力，俄羅斯不得不和土耳其達成瞭停火協議，規定敘利亞政府軍不進入伊德利卜省，由俄土聯合在該省進行聯合巡邏。然而到瞭9月份，形勢又發生瞭變化，土耳其因為搞三線作戰，正深陷利比亞局勢以及和希臘，塞浦路斯的海上油氣資源糾紛中。俄羅斯因此決定，趁這個機會強行收復伊德利卜省。
早在16日，俄羅斯就向土耳其發出警告，要求其必須減少部署在伊德利卜省的軍隊。也許是巧合，當天在敘利亞東北部還發生瞭美俄武裝直升機“空戰”事件。當時美俄兩軍的裝甲車隊恰好在公路上“偶遇”，而美軍有兩架AH-64阿帕奇武裝直升機在空中護送，俄軍也有一架米-8AMTSh和一架米-35雌鹿武裝直升機伴飛，於是四架戰機為瞭驅逐對方展開瞭激烈的“空中纏鬥”，雙方雖然不開火，但是互相使用危險的機動動作阻擋對方航向。與此同時，地面車隊也發生瞭“撞車”大戰。最終兩架AH-64阿帕奇被趕走，美軍車隊的4名士兵也被撞成瞭腦震蕩，美軍不得不撤離瞭現場。
專傢認為，這次“空戰”是因為五角大樓緊急增兵所引發。據外媒報道，上月29日，五角大樓宣佈此前從敘利亞撤走的輕型裝甲旅已經通過空運重返敘利亞，主管中東事務的美軍中央戰區司令部發言人比爾·厄本表示，“美國決心捍衛敘利亞東部聯軍的安全”。專傢指出，這次緊急增兵恰好發生在俄羅斯發動大規模空襲之前，說明美國肯定是嗅到瞭什麼風聲，所以才急著趕來阻止俄軍收復伊德利卜省的行動。