長年以來，美伊關系是中東地區的焦點。美國對於伊朗的封鎖從未放松，尤其是特朗普上臺之後，退出瞭伊核協議，對伊朗實行瞭更加全面的制裁，力圖讓伊朗崩潰。由於美國對伊朗的態度極差，美國的幾個傳統盟友對伊朗的態度也不算好。英國與伊朗之間還有歷史上的問題，一度斷交，直到去年才重新開放大使館。現在英國卻開始與伊朗接觸。
英國欠伊朗債務
上世紀70年代，英國國防部的子公司曾經與伊朗陸軍簽訂合同，計劃出售1750輛“酋長”坦克和裝甲車。伊朗在收到1200輛坦克後，還為新的坦克“伊朗獅”預先提交瞭先期付款，總價值為4億英鎊。但是在之後伊朗的革命中，國王巴列維被廢，交易也隨之取消，但英國政府沒有退還付款，也沒有交付剩下的坦克。這筆欠款英國至今未償還。
根據美國福佈斯新聞網的報道，英國國防部長本·華萊士近期表示，將會向伊朗償還這筆舊賬。畢竟這筆賬已經欠瞭40多年，2008年國際仲裁中，法院判定英國為欠款方，並督促其還款。但是當時英國當局的說法是，倫敦無法向伊朗支付現金，因為伊朗正在接受制裁。在3月時，英國曾經和伊朗就此事談判，這也是雙方官員公開承認的談判。現在英國防長“舊話重提”，或許是想到瞭什麼辦法。
英國的辦法
英國防長華萊士對於欠債這件事反應強烈，在還沒有成為防長之前，就曾批評過英國政府對債務的拖延；現在他表示，政府承認有待償還的債務，並且正在探索合理償還債務的方法，並且再次強調，他與自己之前的立場仍然保持一致，致力於解決這個問題。美國福佈斯新聞網的報道還指出，美國大選的結果可能會影響這筆欠款的償還過程。
英國償還債務的辦法顯得簡單粗暴，據稱英國與伊朗雙方正在進行秘密溝通，想用這筆欠款換武器，也就是說，英國可以用武器的方式來向伊朗支付這筆欠款。畢竟伊朗的武器禁運馬上就要到期，需要購進新武器充實軍備；而英國近幾年的軍工有所衰落，也希望通過這次機會出手“臺風”戰鬥機和“挑戰者-2”等主戰坦克，幫助本國軍工復興。