清朝作為中國最後一個封建帝制，歷來為後人所議論。清朝滅亡的原因有很多。首先，清朝自給自足，傲慢自大。長期的與世隔絕使中國失去瞭與外界的聯系。此時此刻，大洋彼岸的歐洲國傢正在經歷工業革命，但中國仍然是手工制作，拒絕學習外部世界的先進知識和文化。
晚清的衰敗，其實可以從軍費開支上看出來。慈禧下葬時，他拿瞭無數的珠寶，挪用軍費用於建造頤和園，直接導致北洋海軍裝備落後。朝廷沒有錢，加上官員的腐敗和慈禧的享樂，一個大國連打仗的軍費都出不出來，北洋隻是一個例子。早在左宗棠時期就是這樣。他決心為國傢出力，保衛國傢領土，但朝廷沒有給他任何錢。因此，他率領軍隊為國傢而戰，不得不向外國人借錢以籌集軍費。但奇怪的是，清廷這麼窮瞭，左宗棠借款時為什麼要找外國高息貸款？
1852年（咸豐二年），太平天國進攻長沙，張亮把軍事全部交給左宗棠，得以保得長沙被圍三個月不下。此後他又入瞭湖南巡撫駱秉章的幕府，因著接濟過曾國藩，受推薦進入朝堂。此後數年，他為清廷立下瞭汗馬功勞，並在西北作戰。但真正讓他出名的是保持西北地區的穩定。就形勢而言，日本和沙俄都是隱患。
李鴻章看到瞭日本，左宗棠看到瞭沙皇俄國。與沙皇俄國相比，這是一種更為長期的糾葛。很多人批評李鴻章主張放棄，但他主張放棄的前提是關註海防，希望用在海軍的海防費上面。
1875年5月（光緒元年），清廷授予左宗棠欽差大臣。左宗棠做的第一件事就是確定戰略。主要有兩個要點，即：“先北後南”和“慢進快戰”（又稱“慢進快決”）。意思是先定居北方，因為阿古柏的勢力主要在南方，烏魯木齊的位置非常重要。慢進快戰就是慢慢進入應急戰就是要積極管理軍隊。戰前，他花瞭一年半的時間組織軍隊，籌集軍隊糧餉。
然而，當戰爭逐漸激烈時，銀兩的花費加速瞭。所以沒辦法，左宗棠隻能幾次向外資銀行借錢，最後借瞭1800多萬兩銀子。但是，由於銀行不同，需要支付給他們的利息金額也不同。然而，左宗棠不僅沒有選擇低利率的銀行貸款，反而選擇瞭利率高的銀行。因為這件事，兩江總督還寫信給左宗棠，認為貸款不值，借100萬兩要花20多萬兩，實在是太可惜瞭。
但左宗棠有自己的計劃。一是願意支付高額利息，吸引銀行大量快速貸款給他，解決目前的困難。二是借錢的人雖然是他，但還錢的人是各省的督撫。因此，他借的利息越高，他們償還的越多，他們的積極配合作戰資援就越多，否則打敗仗他們就會陷入困境。
三是考慮胡雪巖作為商人的利益。利率越高，他賺得越多。最後一個是通過這次事件獲得英國人的支持。這三次借款都是跟英國借的，並且是哪傢銀行的利潤高就借哪傢的，而左宗棠之所以這樣做也有原因。這一大筆下來欠英國的可以說是巨款，他之所以會這樣，是因為明白，欠得越多，英國就越不希望清廷垮臺。因為隻要清廷垮臺，這些錢就像到嘴的鴨子飛瞭，再有，清廷借瞭這麼多。在左宗棠有利的戰略方針和在英軍的額外支援下，新疆終於被收復。