薩達姆主政伊拉克的25年時間裡，美國和伊拉克的關系可以說是歷經各種考驗，從早期的友好合作，美國依靠伊拉克制裁伊朗，到後來因為石油問題雙方大動幹戈，薩達姆主導的伊拉克可以說是給瞭美國很大的麻煩，美國也一直將薩達姆視為心腹大患，想要除掉他以絕後患。
薩達姆當政期間，依靠石油出口獲得瞭巨大收益，組建瞭阿拉伯世界中最為龐大的軍隊，並與伊朗鏖戰八年，期間將伊拉克發展成為瞭中東第一強國，不過薩達姆對於國內民族問題處理的並不妥當，對少數民族的高壓政策，成為瞭薩達姆覆滅的原因之一。但是最根本的，還是薩達姆政權崛起對美國等西方國傢的利益損害，以及中東霸權主義的影響，最終讓薩達姆成為眾多國傢一致反對的對象。
1991年的海灣戰爭美國率領的34國部隊重創瞭伊拉克，卻並沒有徹底結束薩達姆的統治，為此美國一直在伊拉克國內進行收集情報和策反，聯合反薩達姆政權的人士，於2003年發動瞭針對伊拉克的戰爭，在伊拉克反對派的支持下，美軍幾乎兵不血刃就占領瞭巴格達，並成功在當地內應的協助下逮捕瞭薩達姆，在對薩達姆及其親信的審訊中，美軍對薩達姆的一個決策深感敬佩、服氣不已。
當時面對美軍的進攻，薩達姆身邊有人提出說可以通過炸毀摩蘇爾水壩來遲滯美軍的行動，為其親信的共和國衛隊集結贏得時間，摩蘇爾水壩是薩達姆上臺後於1981年開始修建的一處防洪、發電綜合水壩，蓄水量相當於我們國傢長江三峽水壩的三分之一，一旦炸毀堤壩美國雖然會被阻擋，但是由此也會造成幼發拉底河、底格裡斯河對下遊的大規模泛濫，對伊拉克境內數百萬民眾來說將是災難性的，同時造成的經濟損失也非常巨大，而當時部分忠於薩達姆的軍隊已經做好瞭炸堤準備。
薩達姆在得知此事後，向全軍下達瞭最後一道總統命令，即不惜一切代價保護摩蘇爾水壩，不得以任何方式進行破壞，也就是說薩達姆向軍隊下達瞭保護水壩的死命令，這一舉動雖然對戰爭走向無法左右，但對於伊拉克來說，尤其是兩河平原上數百萬民眾來說，這一決定是非常重要的。
事實也證明，摩蘇爾水壩的完整保護確實為後來的伊拉克提供瞭一線生機，而美軍和伊拉克治安政府，每年都投入至少2700萬美元用於摩蘇爾水壩的治理和修繕，如果當初薩達姆下令炸毀堤壩，那恐怕薩達姆就真的失去瞭最後一點人們眼中的聲望。不得不說，薩達姆確實是一個高瞻遠矚之人。